Dans le secret des couples stellaires

Univers, mis à jour le 17/12/2007

Dans la famille des « curiosités célestes », les naines blanches, étoiles à neutrons et célèbres trous noirs constituent l’un des bestiaires les plus mystérieux de l’Univers galactique.
Depuis le balcon de notre planète, l’observation des étoiles a conduit les astrophysiciens à constater qu’elles vivaient, le plus souvent, en couple. Tantôt sous la forme d’un système constitué de deux étoiles en activité, tournant l’une autour de l’autre ; parfois comme un tandem bien plus original, une d’étoile « morte », compacte et massive, orbitant autour de son compagnon, lequel est une étoile bien « vivante ».
L’étude des relations qui existent entre ces astres est au cœur des recherches les plus pointues conduites sur les disques d’accrétion, les jets et les fusions de cœurs d’étoiles. Un univers aux confins de la physique et de l’astronomie et pour lequel tous les instruments d’observation et toutes les « fenêtres » disponibles sont mobilisées – des ondes radio aux rayonnements gamma – pour comprendre l’origine des phénomènes.
Plongée au cœur des exotiques binaires, micro-quasars et trous noirs stellaires.

avec Sylvain Chaty astrophysicien au CEA et maître de conférence à l’Université Paris VII

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© D.Florentz/C&EP

• Dans le secret des couples stellaires 1/3

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