Aujourd’hui, on sait beaucoup de choses sur la seule étoile qu’on ne puisse observer la nuit !
On connaît sa composition, sa structure et son mode de fonctionnement ; on a reconstitué son histoire, son évolution ; avec les neutrinos, on a pénétré à l’intérieur de l’astre du jour pour sonder son cœur ; on peut même prédire son destin et imaginer la fin de son histoire. Nous sommes sortis de la caverne de Platon pour regarder le Soleil en face !
Même si l’on connaît beaucoup de choses, il reste à comprendre le détail de mécanismes qui peuvent avoir une influence sur le climat et la vie sur Terre. Les cycles solaires, l’origine du champ magnétique, la prévision des éruptions sont au centre des études conduites à l’aide d’une armada de satellites comme Soho, Cluster et Ulysse.
Enfin, on ne peut comprendre notre étoile qu’en la comparant à ces milliards de sœurs stellaires dont la Galaxie est peuplée. Des étoiles que les astronomes savent toutes parentes et toutes différentes.


À lire,
le dossier Soleil : une étoile sous surveillance,
Ciel & Espace n°444, mai 2007